江步青侧首，“嘭”的一声，那纸窗偷偷敞开的缝隙便霎时关了紧闭。
她打量着这户破败腐朽的屋舍，忆起先前王里正所言朝家孤女略有痴傻，却不曾想，竟邋遢至如此田地。
江步青挪开鞋履，才注意到身前柴木堆叠繁多，一瘦削单薄又痴傻的女子，一趟下来竟能背如此沉重的东西。
朝廷命官被贬南下，本就不易再回朝堂，何况李旻江韫涉及新政变法，就更不易北返。她注定要在此待上好些年头，故而更需得与周遭农户打点好关系，方不致伶仃。
哪能猜到，朝夕相对的邻里，竟会是个泥人。
她轻步回到江家宅子，安静掩上了门。
只漏出条缝，墨黑的眼睛冷冷盯着院内一切。
然半个时辰过去，也不再见有人出来。
约莫是吓狠了。
江步青唯有先打点好歇室，静观其变。木床泛着霉气，简略铺有一层布衾，其下皆是稻草，她褪下云雁细锦衫，换了身钦州购置的窄袖短褐，皱眉躺了上去。
虽不舒坦，然而较之舟车，已算得上恬逸。
既来之，必须安之，江步青阖眼，强迫自己睡了半响，再睁眼，周身已酸楚的不行，揉揉脖颈才下了地。
院子里的木材已被人悄无声息间收拾了干净，徒留若干杂叶，江步青取过扫帚，绾发打理起檐下蛛网。房梁檐椯因许久未有人住，被蚁虫咬出了密密麻麻的小孔，微微发朽，一抖动皆能落下阵阵灰霾。
同样，檐下留着许多拙燕旧巢，等日头再暖些，皆要归来，横竖躲不过翻新。
往昔在江家时，因江叶氏临盆后早逝，江韫向来溺爱江步青，将她做男儿教养，四书五经文韬笔墨，只要她肯学，毫无阻拦。但江步青也同其他命官子女般，自幼未接触过重活，故现下一切，于她而言都是头一遭。
江韫被贬琼州别驾，名义上称作编管，除名勒停，追毁入仕出身以来官告文书，受监视管制。但新帝痛恨新党官吏，即位后肃清朝廷，故江府家奴一并被天子告令解散，重归奴籍，举目无仆。
江步青能出逃，还是依仗当时李旻辅相威望，疏通江宁府官吏，只身南下。
被编者极易贫之不能自存，江父抵达琼州后，必不好过，因此江步青现下的三十余两银钱，大半还得托人捎寄于江韫，自己能用的少之又少。
何况此次本乃出逃，为人处世愈发需谨慎，不可招摇。