眼下算是正儿八经地入了冬。大雪纷纷扬扬，入眼之处皆是白茫茫一片。如意客栈新来的丫头小环被打发去清扫门前的积雪，寒风刺骨，她的双手片刻就被吹得通红。有马车停在客栈门口，停得很平稳，在冰天雪地里一点也不打滑的马车倒是不常见，然而待小环仔细一看，并没有发现什么名堂。她的视线往上移，心里“哎”了一声。这车帘花色看着普通，绣法却十分复杂，细细密密的花纹铺开，于暗处尽显奢华，琼州城最好的绣娘看见这个怕是也要称赞一句。
客栈来往者众，除了察言观色外，还得仔细看着客人的衣着打扮，“好知道你能否得罪得起，需要恭敬到什么程度。”这是刚来时，谢掌柜教她的。
赶车的人率先下车掀开帘子，随后下来的是一位公子。他五官生得极好，气质不俗，让人不敢大大方方地去瞧。只是这位公子神色冷淡，硬是冲散了一些眉眼的温柔。
小环呆呆地立在一旁，耳朵和脸颊也有些发红了。她不知道该怎么上前问话，仿佛会打扰到这画一般的人似的。眼看着公子朝里头的人伸出手，那女子犹豫了一下，说：“我自己可以。”
“夫人，雪天路滑。”他淡淡地说道：“来。”
语毕，便双手搂住女子的腰将人从车上抱了下来，行至客栈门口才把人放下。小环愣了一下急忙跟上去，好模好样地行个礼，问一声：“客官您可是要在此处落脚？”
公子不答话，赶车那人递过来二十两银子，说：“要两间上房，再备好沐浴的热水给我家少爷送去，有劳了。”
“哎。”那位夫人提裙正要上楼，听见随从这样吩咐，回过头来补了一句：“再做点儿吃的送过来，多谢。”
小环问：“夫人要吃什么？可想尝尝本店的特色菜？”
还没等她张口说话，公子率先说道：“要清淡的，少油少盐。”夫人闻言撇了撇嘴，面色虽不好看，却也没再出声。小环将里外打点个遍，又跑去告诉后厨做菜。王大娘正在剥煮好的鸡蛋，见她过来，招招手说：“别忙着招呼客人了，有秦升自己在不就好了吗？我们这儿现在缺人手，你过来帮个忙。”
“哎。”
小环应下了，王大娘索性将鸡蛋一股脑塞给她，要她趁热剥完。冻僵的双手此刻还有些不听使唤，不过好在王大娘背对着她择菜看不到，否则便又是一阵冷嘲热讽两。王大娘是谢掌柜的亲戚，跑堂算帐做菜什么都会一点儿，没人敢得罪她。小环剥着鸡蛋又在出神，她在想，那公子或许娶妻时日不长，才对妻子如此体贴。她娘亲说天下男人都一个德性，没尝够甜头的时候什么话好听说什么，女人就算要挖他的心他都甘愿。而实际上呢，女人是最傻的，舍不得挖他的心，试探一番便心满意足了。待到天长日久，什么誓言全都淡了，男人天生薄情，绝非一朝一夕可改。
小环莫名其妙叹口气，又想到自己连面都没见过的爹。王大娘在此时凑近，破天荒地没发脾气，而是扯出一个笑，道：“听说店里来了位极为俊俏的客人，你是不是见着了？”
“嗯。”小环点点头，她一向话少，也不知道还能再说些什么。店里的人都嫌她像个闷葫芦似的。不过王大娘兴致好，又问：“看着多大年纪？此行可带了随从或丫头？”
“约莫二十出头，带着他夫人，随从仅一个而已。”
王大娘故作亲昵地拉着小环的胳膊，道：“我看你也不小了，来往的客人能把握的便把握住。那公子非富即贵，想来也不是只娶一位夫人的人。你若是能跟他走，怎么不比待在这儿混日子好？”
“您说笑了，我哪儿能......”小环有些慌张，她从来没有过这种念头。王大娘见她脸上写满正经，撒开胳膊，捂着嘴嘻嘻嘻地笑了，“小丫头，我只是玩笑一句而已，你不会真以为自己能飞上枝头当凤凰吧？我侄子留你在这儿干活是可怜你，少动这些不该有的心思！”
她的语气越来越重，到最后还是在敲打自己。小环垂下脑袋，说：“您说得是。”
王大娘冷哼一声，道：“你知道就好。客人赏的银子呢？可有偷偷留下？”