通往边关的马道上，三个少年郎策马前行。
跑得最快的那一个，个子矮小，虽然长得眉清目秀，但却穿着一件不合身的衣服，外衣明显太大了，下摆都快要垂到膝盖，袖子也挽了好几层，在纤瘦的胳膊上随风晃动着。
他人虽矮小，气势却不输旁人，手上扬着马鞭，迎着扑面的凉风，口中连连呼喝，让马儿跑得更快些。
他的身后，两个伙伴齐头并行，一边追一边相互喊话。
那个身影壮硕的对另一个喊道“她是着急上茅房吗，跑那么快？”
另一个身材修长的少年大声回答“还不是因为你说错话惹她不高兴！”
对方耸肩回答“我说的都是实话。不过你还真把衣服借给她穿了。”
“还不是因为你的衣服她更穿不了。”第二个人无奈摇头，挥动着马鞭。
策马的三人，正是一路前行的李修，阿海和小山。
自打离开鹂城山，三人买马一路往西，朝着元柳国的方向赶路。随着越来越接近两国边城，热闹的城镇也越来越少。熙熙攘攘的街市开始变成稀稀拉拉的村落，有几日他们还不得不露宿在荒郊野外的大树之下。
不仅如此，他们也感觉到身边开始不怎么太平了。小偷小摸还是寻常的，冷不丁还会冒出坑蒙拐骗的骗子，打家劫舍的盗匪山贼，更让他们感受到了世风不稳。
就在前一日，他们好不容易在天黑前寻了一处落脚之地，店主是一个刀疤遮了半张脸的矮个子男人，见他们进来，张口就道“五百钱一个人，没钱快滚！”
“五百钱？”阿海长大了嘴巴，“我在城里住最好的客栈也才不过一百钱。”
“爱住住，不住滚！”店家似乎是个暴脾气，听见抱怨就要赶客了。他倒也有蛮横的理由，这方圆百里，据说因为山匪流窜，别的客栈都开不长，就他这一家能开得起来。
“住住住，我们掏钱就是！”李修急忙掏出了碎银子放在店主手中。
店主掂了掂分量，这才骂骂咧咧地让他们进来了，说道“要吃饭就得另给钱。”又随手一指楼上，“你们想住哪儿就自己挑，反正就那几间屋子，没上锁儿的就进去睡，”
小山听了长大了嘴巴“那万一跑到别人房间怎么办？”
店主白了她一眼“那换一间不就成了？”
小山吐了吐舌头，对同伴说“看来今天得把门锁好了！”