武则天延载元年，摩尼教便传入中国了。
不过，摩尼教的教义就是教人造反的。
因此，唐朝是禁摩尼教的。
唐武宗会昌三年，唐朝廷没收摩尼寺的庄宅钱物，焚烧其书籍图画，流放其僧侣，死者大半。会昌五年武宗禁佛，同时禁止各种外来宗教，摩尼教当也在其列。
摩尼教不容于唐朝朝廷，但在西域各国盛传。
而到了五代北宋时，摩尼教犹盛。
而且，经会昌一劫，摩尼教再不能在社会公开传教，转而在民间秘密流传，并逐渐与其他宗教结合，历五代北宋仍不衰。
后来，佛教逐渐占居上风，摩尼教与佛教相比已经微不足道，中原的摩尼教则不得不依附佛教、道教以自存，逐渐演变为一种秘密宗教，通常被称为明教。
逃脱会昌法难的摩尼教呼禄法师来到福建，“授侣三山（福州），游方泉郡（泉州），卒葬郡北山下。”福建成为摩尼教在中国南方继续传播的主要源头。
到了宋代，摩尼教已完全汉化并演变为明教（或明尊教）。宋代明教将原摩尼教教义要旨简单地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字。
为了迎合民间的需要，更加发挥其追求光明、善良、俭朴、友爱的道德观念，因而颇得人心，使之流传甚炽。
北宋宣和二年，方腊以摩尼教为旗号，利用陈硕真的“天子基”与“万年楼”，于睦州（后世六甲岭上搁船尖），发动了大规模的农民起义，在六甲岭上设置完整的“五府六部”明教社会。
方腊发动的大规模农民起义，使得赵佶君臣大为震惊，然后严厉镇压各种宗教结社，重立禁约，止绝江浙“吃菜事魔”之徒，连带根究温州明教，毁拆其斋堂，惩办为首之人，悬赏奖励告发。
可即便是这样，仍然没能杜绝摩尼教。
据韩擎所知，钟相杨幺起义，王念经的衡州起义、东阳县和信州贵溪的“魔贼”起义等，都是摩尼教的手笔。
韩擎如果现在就灭了赵构接手东南地区，就得立即去面对这如疥癣之疾一般的明教起义，就得自己亲自派兵去镇压裹挟了大量无辜百姓的明教起义或是其他起义。
这样的话，韩擎就得自己向无辜平民举起屠刀，于自己的名声不好，关键韩擎真怕自己的军队陷入到层出不断的起义军的泥潭之中，进而无法全力跟金人决战。
而如果由赵构来干此事，韩擎能省下不少事不说，还不用自己背上屠杀平民这口黑锅，关键，因为不是主要矛盾对立方，韩擎可以用招降等手段和平解决这些层出不绝的农民起义。
最后，有些人，你如果不让他们见识一下地狱是什么样的，他们根本就不会珍惜天堂中的生活，换而言之，韩擎得让东南民众对赵氏绝望，得让赵构把东南玩碎了，他们才会真心热烈欢迎韩擎的统治，才会全力配合韩擎在东南那片废墟上实行他们以前可能会全力抵抗的新政。